ー根管治療について教えてください。

佐藤　根管とは歯の奥深くにある管のことで、顎の骨から続く神経や血管が通っています。根管治療は、外傷や虫歯によって細菌に感染した神経・血管を除去し、根の中を洗浄、消毒して痛みや炎症を抑える治療法です。消毒後は細菌の侵入を防ぐため、根管に薬剤を詰めます。症状によっては金属の土台を入れ、かぶせ物をする場合もあります。

ー肉眼で神経は確認できますか。

佐藤　通常は狭くて暗い口の中を肉眼で見ながら治療するので、場合によっては手探りで行わざるを得ません。そのため、虫歯や詰め物の不具合を見落としてしまうこともあります。これを防げるのが歯科手術にも使われているマイクロスコープ（顕微鏡）です。

ー詳しく教えてください。

佐藤　歯科用マイクロスコープでは、肉眼では分からない歯根の先端まで、細部を確認することができます。歯根は人によって形も大きさも異なるため、精密な治療が求められます。マイクロスコープを使えば、歯を傷つけることなく根管の細菌を除去できるほか、歯のひびの発見にもつながります。これにより、肉眼での治療だと「抜歯」と判断される場合でも、歯を抜かずに済むこともあります。もし抜歯することになったとしても、親知らずが残っていると移植できることもあり、この場合は保険が適用されます。マイクロスコープでの治療は、基本的に自由診療になりますが、歯の状態によっては保険が適用される場合もあります。詳しくは専門医にお尋ねください。