―精子が減少する原因とは。

牛島　環境ホルモンや肥満、食事の質の低下などさまざまですが、どのくらい影響があるかは分かっていません。明確な危険因子は喫煙で、がんといった疾病だけでなく、生殖においてもマイナス要素となります。また、精のうの温度が上がると精子が減少することも分かっており、実はノートパソコンを膝上に載せて使うなどの行為も、精のうに熱が伝わるため良くありません。

―新しい研究報告が発表されたそうですね。

牛島　アメリカで先月、下着の種類と精液や精子などの相関関係について、研究報告が発表されました。ある総合病院で不妊治療を受けている18歳～56歳の男性656人を対象に、過去3カ月間に着用していた下着のタイプを調べたところ、トランクスのような体を締め付けないタイプが53％、ブリーフなどのぴったりとしたタイプが47％で、両者の精液量に差はありませんでした。しかし、トランクスの方がブリーフに比べて精子濃度は25％、精子の数は17％高いということがわかりました。さらに、運動精子の割合と、精液中の運動精子の濃度も高かったそうです。このことから、トランクスの方が生殖機能に良いと考えられます。

―男性因子の不妊で悩んでいる方は多いようですが…。

牛島　はい、そうですね。「何とかして子どもを授かりたい」と不妊治療を頑張っている方はたくさんいらっしゃいます。治療には高額な費用が掛かりますが、今回の研究結果は手軽に実践できることですので、試してみる価値はあると思います。