「耳掃除は1～2週間に1回程度で十分です」と話すのは、田崎橋耳鼻咽喉科クリニック（熊本市西区）の杉野赳浩院長。

杉野院長によると、耳あかには、外耳道に細菌やカビが繁殖するのを防いだり、敏感な外耳道の皮膚を保護したりする役割があるそう。また、耳あかにある“苦み成分”は、虫の侵入を防ぐ働きを持っているといいます。「人体にはもともと、耳あかを自然に排せつする機能（自浄作用）が備わっており、多少の耳あかであれば無理に掃除する必要はありません」

杉野院長は「耳あかが気になる人は、年に2～3回、耳鼻咽喉科で取ってもらうことをお勧めします」と話しています。

2019年4月から同クリニック院長。「病気を治すことはもちろん、不安な気持ちを少しでも和らげられるよう心掛けています。待合室にはキッズスペースを完備していますので、お子さま連れでも安心して来院ください」

耳あかは大きく分けて、粉状のカサカサした耳あか「乾性耳あか」と、色付きでベタベタした耳あか「湿性耳あか」の2種類あります。これらは遺伝子で決まるため、途中で変わるものではありません。日本人の7～8割が乾性耳あかで、約3割が湿性耳あかといわれています。湿性の耳あかの場合、手入れが難しいことも多いようです。杉野院長は「1～2週間に1回程度の頻度で、入浴後に耳の入り口を綿棒で軽く拭うとよいでしょう」とアドバイスします。

柔らかい綿棒がおすすめ

硬い耳かきは皮膚まで削ってしまう恐れがあります。炎症を起こしやすいので、注意しましょう。

耳の奥まで綿棒を入れない

奥まで掃除しようとすると、逆に耳あかを奥に押し込んでしまったり、鼓膜などを傷つけたりすることも。入り口付近の掃除だけで十分です。

耳の中は決して洗わない

耳あかが湿って膨張し、耳の穴が詰まってしまう危険性があります。

Q. 耳あかとはどのようなものですか？

Q. 耳掃除だけで病院を受診してもよいですか？

Q. 耳あかをため過ぎるとどうなりますか？

Q. 子どもの耳掃除で気を付けることはありますか？