─歯並びが気になると、矯正治療を急ぎがちです。

見た目の美しさを考えるとすぐに治療を始めたい気持ちは分かります。骨格的要素など先天的な要因が起因するケースもありますが、習癖や生活習慣が歯並びや顎骨の成長に影響を及ぼすことはあまり知られていません。頬杖や唇をかむ、口呼吸、指しゃぶり、舌で歯を押すなどのほか、うつぶせや横向き寝の姿勢を長時間行うことで、体やかみ合わせのゆがみを引き起こすことがあります。無意識に行っている習慣は気付きにくく、それが改善されないまま矯正治療を行っても、元に戻ってしまうことになりかねません。

─不正咬合の状態は。

歯が重なり合いデコボコになった歯並びを叢生（そうせい）と言います。これは歯の大きさと顎の大きさのアンバランスにより、スペースが足りなくなった状態です。また舌や唇の習癖や悪い姿勢によって、上顎前歯が前方に突き出した上顎前突（出っ歯）や下顎前突（うけ口）、前歯がかみ合わず開いてしまう開咬（かいこう）などが起こり得ます。

─不正咬合が及ぼす影響は。

咬合関係が不正だと、かみ合う力にばらつきがあり、一部の歯にかなりの負担がかかります。そのため歯がすり減るほか、歯周病やむし歯、顎関節症などを引き起こす可能性もあります。まずは今の状態になった原因を理解し、習癖の見直しなども行った上で、矯正治療に進むという流れがよいでしょう。その場しのぎの矯正治療ではなく、10年後、20年後の歯の状態を見据えた治療が必要と言えます。