ー膣が緩むと女性の体はどうなるのでしょうか。

平井　「入浴後に膣からお湯が出る」「咳やくしゃみをすると尿が漏れる」などが現れます。これは、骨盤の底にあるハンモック状の筋肉「骨盤底筋群」の力が弱くなり、膣や尿道が十分に締まらなくなることが原因です。妊娠・出産、加齢や運動不足、肥満によって筋肉が衰え、膣が緩むことが多く、急に立ち上がったり、くしゃみや咳をしたりしたときに尿漏れを起こしやすくなります。それを怖がるあまり「スポーツなどの趣味を諦める」「尿漏れによる臭いが気になって外出を控えがちになる」など、生活の質を低下させ、本人にとって大きなストレスとなります。

ー婦人科の受診をためらう人もいるそうですね。

平井　膣の緩み、尿漏れなどは、羞恥心から、一人で悩んでいる人が多いようです。さらに、婦人科の内診に対する不安も重なり、受診をためらう人もいらっしゃいます。しかし、婦人科だからといって必ずしも内診を行うわけではありません。受診をためらうことで症状が進行してしまうほうが心配です。

ー具体的な治療法は。

平井　最近は尿道周辺に高周波を当て、コラーゲンの生成を促す治療が行われるようになりました（自由診療）。尿道やデリケートゾーン全体が引き締められ、症状の改善に有効とされています。また、膣内の乾燥などが改善され、性交痛の軽減も期待されます。治療中の痛みや体への負担が少ないのも特長です。全ての女性が健康で豊かな人生を送るためにも、一歩を踏み出していただきたいですね。