─「舌側矯正」について教えてください。

上村　歯の裏側に装置を着けて矯正する治療法（自由診療）です。正面から見たときに治療していることが分かりにくいため、この方法を選ぶ人が増えています。一方で、「表側に装置を着ける場合と比べると痛みがある、口内炎ができやすい」、また「虫歯になりやすい」などのイメージを持つ人もいるようです。しかし、装置の調整法や種類によって、痛みを少なくしたり、口内炎をできにくくしたりすることができます。虫歯の懸念については、表側に装置を着ける場合と比べて、歯に付いた汚れが唾液によって流されやすいため、虫歯になる可能性は低くなるといわれています。とはいえ、どの矯正法でも歯磨きは徹底して習慣付けることが大切です。定期的な装置調整のときには、ブラッシング指導や機械による清掃など、歯のメンテナンスも行います。また装着後、しばらくは違和感があるかもしれませんが、徐々に慣れていきます。治療期間は他の矯正法とほとんど変わりません。

─「歯並びのでこぼこが著しい」などの理由で、舌側矯正法を諦めてしまっている人もいるそうですね。

上村　関心はあっても、「舌側矯正」に踏み切れない人は少なくないようです。しかし、歯並びのでこぼこが著しいほとんどのケースで、この治療法が適用できます。自己判断で諦めず、まずは歯科に相談してください。歯科医の技術や経験値によっては断られることもあるかもしれませんので、いくつかの歯科医院に相談されることをお勧めします。