―歯を失った場合の治療法は。

前田　健康な歯に留め金具で固定する「部分入れ歯」、歯がない部分の両隣の歯を削って土台を作り、歯と歯をつなぐ「ブリッジ」、顎の骨に直接、人工歯根を埋め込む「インプラント」（保険適用外）の３つの治療法があります。中でもインプラントは、部分入れ歯やブリッジと比べ、周りの健康な歯を傷めにくい上、自分の歯と同じくらいにかめるようになるなどのメリットがあり注目されています。しかも、天然の歯のような見た目で、審美性にも優れています。

―治療をする際の条件などはありますか。

前田　インプラントは、歯を支える顎の骨が十分にあることが重要です。歯を失って長期間そのままの状態にしていたり、部分入れ歯などを装着したりしていると、その部分の顎の骨が痩せてしまうため、治療が難しくなります。しかし近年、新しい器具や施術法が開発され、骨量が不足している場合でも治療が可能になりました。