木、土、竹、漆喰…。自然素材だけで造られた空間。そこに流れる空気は少し冷んやりとしてゆっくりと時間が流れます。

幼い頃過ごした実家をリノベーション

祖父母の家のような落ち着ける空間

緑に囲まれて、どっしりと立つ古民家の表札の名前は『郷恵』。オーナーの渡辺ヤス代さんが「父の名前です。ここは、私が育った家なんです」と教えてくれました。長く空き家でしたが、1年ほどかけてリノベーション。かやぶきの高い天井、太い梁や柱が、120年以上前に建てられた当時のままよみがえりました。「暑い時でも、わら屋根で涼しい。風通しが良くて、店内の空気は屋外と全く違います」と渡辺さん。来店した若い人も、〝祖父母の家みたい〟〝昼寝したい〟と言ってくれるそう。「人が集まる場所になって、父も喜んでいると思います」

“田舎のばぁちゃんの料理”と謙遜するメニューは野菜中心。ボリューム満点なので、「おなかをすかせて来て、ゆ〜っくり食べてくださいね」と笑います。

四季の移ろい感じられる室内

九州に2棟しかない 貴重な2つ屋根の造り

「うちの店には空調設備がないんですよ」と笑う、店長の上妻野乃花さん。夏は窓を開け放して扇風機のみ。「冬は寒いけれど、薪ストーブの周りに人が集まってきて会話が弾みます」。お店にいながら四季を感じるようになって、ストレスがなくなったとも。

店舗は菊池市七城町から肥後民家村内に移築された旧緒方家。江戸時代中期に建てられた2つ屋根の造りで、九州内に現存するのは2棟だけだそう。「梁は木の曲線をそのまま生かしてあり、女性っぽい」と上妻さん。そのせいか、母胎にいるような安心感、居心地の良さを感じるそう。「ここは長居が基本。畳の上でゆっくりと、子育て中の方も子どもと一緒にくつろいでください」

空き家の診療所をカフェに

縁側で感じた風に感動 オシャレな空間に再生

住宅・店舗コーディネーターでもあるオーナーの山部絵理さん。「縁側に座った時に感じた風が涼しく、心地よくて」と、空き家になっていた診療所兼住宅と出合った時の感動を話します。自らの経験を生かして柱や天井、扉などをそのまま残してリノベーション、新しくてオシャレな空間に再生されました。壁に和紙を貼ったり、診療台をテーブルにしたり。新しいものと古いものが混在する居心地の良さが魅力です。提供される料理は弟の中村充志さんの担当で、「母が育てた野菜を中心に使っています」。山部さんは、「以前住んでいたご兄弟が訪ねて来てくださって、『みんなが来る場所になってよかった』と言ってもらえたんです」とうれしそうです。