シーズン開幕まで約1カ月。調整を続ける新生ヴォルターズで、石川選手はひときわ大きな声で練習を引っ張っています。昨季は信州ブレイブウォリアーズ（中地区）に在籍し、チームをB2優勝に導きました。

「熊本は暑いですね。今までは、信州や仙台、岩手など、夏は涼しい地域にいたので（苦笑）。それでも、馬刺しや辛子レンコンは好きだし、温泉に行くのも楽しみ。何より、熱くて、温かいブースターに早く会いたい。昨季、アウェー戦で熊本に来たのですが、その時、敵チームの僕にも声をかけてくれました。他のチームではあり得ないことです」と熊本の印象について笑顔で話してくれました。

「昨季の熊本は、B2ナンバー1の戦力だった。ただ、貪欲さ、勝ちに対する執着心を欠いていた。信州は個々の力では劣っていたけど、バスケは5人でプレーするもの。ディフェンス力、チームとしての遂行力で上回ることができた。オフェンスより、ディフェンスで崩れないチームが勝つと確信しました」と昨季を振り返ります。

熊本のネナド新ヘッドコーチ（HC）が求める「タフなチーム」。石川選手は、HCとコミュニケーションを密にとることで、戦術理解を深め、チームへの浸透を図ります。

「常にプレッシャーのかかるところでプレーしたい、と思っています。偶然ですが、僕は被災地に縁があるんです。皆さんを勇気づけるために僕ができることは、チームをB1に昇格させること。僕だけじゃなく、マサ（佐藤正成選手）も、木田（貴明選手）も覚悟を持って熊本に来ています。あとは結果を楽しみにしていてください」。B1昇格という悲願を達成するシーズンが間もなく始まります。