熊本県立美術館 副館長 有木 芳隆さん

より仏像を知るには・・・

仏像を楽しむには少し勉強が必要です。例えば、制作された時代によって様式が変わるので、仏像の本で見比べるだけでも知識が深まります。お寺で拝観する時も、年代が分かれば見るべきポイントが分かってきますよ。

さまざまな姿で表される仏像。鑑賞する前に、何の仏様か知っていると、仏像の意味や役割、お寺の考え方が分かるようになってきます。また、印相(指の形)や持物(じもつ／手に持つ道具)にも、一つ一つに意味が込められています。仏像の体の特徴やパーツにも目を凝らして、奥深い仏像の世界を楽しんでください！

多くの人々を救いながら修行をする「菩薩」。王子であった釈迦を模しているので、優美な姿で表されています。

華麗な装飾と恐ろしい形相で表される「明王」。仏教に帰依させ、悪(煩悩)に対峙(じ)する役割を担っています。

古代インドの神々が仏教に取り入れられ、仏教を守る神として誕生。十二神将、八部衆、二十八部衆とグループで呼ばれることも。

観音様をお守りする二十八部衆そろい踏み

ひな壇状態の｢二十八部衆｣を従える｢千手千眼観音菩薩｣。仏像パワーに圧倒される体験ができます。平安時代に建立された山岳密教寺院で、かつてはこの地に多くの僧が滞在。そのため｢二十八部衆｣は、僧たちの修行の一環で造られたとも考えられています。精悍（せいかん）な顔つき、荒削りなポーズなど、それぞれテイストが違うのはそのためかもしれません。

もとは違う仏像だった？ 謎多い山寺の秘像

トレッキングで人気の甲佐岳中腹にあります。昔話に登場しそうな山寺に安置されるのが、国の重要文化財に指定される「釈迦如来立像」です。快慶の流れをくむ仏師の作といわれ、ハリのある頬と切れ長の目がポイント。釈迦如来とのことですが、両手の印相は阿弥陀如来風。また本尊の「十一面観音菩薩立像」は、宝冠や衣から「吉祥天」だったのでは…という説も。謎が多い2体の仏像は、じっくり拝みたいものです。

繊細で優美な姿に魅了される人吉球磨屈指の美仏

田畑に囲まれた静かな集落にあるお寺。鎌倉時代の初めに創建されたといわれる茅葺（かやぶ）きの阿弥陀堂が、当時の厚い信仰心を伝えています。お堂内に安置されるのは、｢阿弥陀如来坐像｣と両脇侍の｢観音菩薩｣｢勢至菩薩｣。ふくよかな顔つきとドレープが美しい衣、さらに光背や蓮華台と、鎌倉仏師による眼福モノの技が満載です。