管理栄養士の相藤春陽（あいとう・はるひ）さんは、「文化があり、下町の雰囲気が好き」と唐人町で「春陽食堂」を営んでいましたが、今年4月に新町で「食の実験室」として「HARU lab.」を開きました。料理教室や商品開発に加え、レンタルスペースとしても利用できます。家族でパーティーをしたり、ワークショップをしたり、「やってみたい」と思ったら、まずは相談してみて。

熊本地震で全壊判定を受け、今年1月に再建した創業113年の老舗菓子店。3代目の岩原和哉さんは、「再建のめどが立たない方も多い中、手放しでは喜べませんが、地域の菓子屋としてお菓子を作り続けたい」と話します。新店舗には、旧店舗の面影を感じるよう、梁（はり）などの部材を活用。以前と変わらず、夏目漱石や地名にちなんだ和菓子が並びます。

長年の夢をかなえ、貴照梨左（きしょう・りさ）さんが昨年2月に大正ロマン食堂をオープン。地震をきっかけに「助け合う」ことの大切さに気付き、地域のシェルター的な存在にしていきたいという願いを込めたそうです。地元の青果店や精肉店などで食材を仕入れ、できるだけリーズナブルな価格で手作り料理を提供。子どもやお年寄りが集う場所になっています。

熊本地震によって多くの町屋が損壊。地域で守ってきた伝統的な景観をできる限り残していきたいと、地震直後に地元有志を中心に立ち上がったのが「くまもと新町古町復興プロジェクト」です。当初は、がれきの撤去や家財道具の運搬などに率先して汗を流し、町屋の所有者に寄り添いながら活動を続けていました。しかし、熊本地震から2年半がたち、プロジェクトのあり方も変化の時を迎えていると話します。「300軒以上あった町屋も、現在は200軒弱となりました。残すためには大きな費用もかかるため、これ以上、所有者に負担はかけられません。これからは熊本地震を体験したからこそ気づいた地域の絆や人の魅力、観光資源を発信していくことが大切だと考えています」

その一環として行っているのが「熊本新町古町復興音楽会」。今年は、高木ブーさんやキヨシ小林さんなど、ウクレレミュージシャンをゲストに迎え、築140年以上という早川倉庫を舞台に開催されます。「音楽会を通じて多くの方に新町・古町のことを知っていただき、足を運んでもらうきっかけになればうれしい。そして地域の方には、音楽を聴いて笑顔になってほしい」と吉野さん。

時間の経過とともに変化するニーズに応えながら、「地震前よりも、より良い町に」という信念は忘れず、これからも地域とともに前を向いて進んでいきます。

新町歴10ヶ月

Hub.craft 山下 ふひとさん（映像ディレクター）

市街地からも徒歩圏。さらに電停も近いので、打ち合わせなどに利便性が良いと好評です。徹夜明けでも、ベランダから見える朝日と熊本城に元気をもらっています。

古町歴11ヶ月

もりのともしび 片島 雄一さん 荷風さん（デザイナー）

川のせせらぎ、風の匂い…自然を感じつつ、時が止まったような空間で、仕事に集中できるのが良いですね。ご近所さんが温かいのもこの町ならではの魅力だと感じています。