「いざ出陣！」南朝を九州から支えた菊池氏の騎馬像

日本三大合戦の一つといわれる筑後川の戦い（1359年）。出陣する菊池氏15代当主武光を表現したのが、『菊池市民広場』に立つ騎馬像です。大鎧（よろい）をまとい、目指す大宰府に向けて軍配を掲げる武光。今にも駆け出しそうな躍動感に見入ってしまいます。市民広場の西側にある『菊池神社』には、武光の父で12代当主の武時の騎馬像も。正面に広がる菊池市街を眺めれば、南北朝期に活躍した菊池一族の奮闘が目に見えるようです。

平服姿で領主の思いやりを表現

『あんずの丘』の駐車場からも見える巨像は、戦国時代末期に山鹿・菊池一帯を領有した隈部親永。菊池氏の家老職に就き、同氏が衰退すると勢力を伸ばして有力国衆になりました。秀吉の九州制圧後、強引な検地を拒否して肥後国衆一揆（1587年）を起こしますが、願っていたのは領地・領民の安寧。平服で扇を持つ姿の銅像には、そんな親永の思いが込められているそうです。

3体のフォーメーションで秀吉軍に抗戦！

旧三加和町の中央に位置する『田中城』。丘陵の麓に、ずんぐりとゆるい造形の像が並んでいます。肥後国衆一揆を起こした隈部親永に同調した和仁親実（わに・ちかざね）・親範（ちかのり）・親宗（ちかむね）の3兄弟。籠城による徹底抗戦で「秀吉軍を最後まで手こずらせた」といわれています。元は丘陵の城跡にありましたが、城跡が国史跡に指定されたことで下山したとか。3体並ぶ姿は、今にも攻撃をたたみかける“黒い三連星”のようです。

大河ドラマの主人公になった金栗四三氏も、勇者（モノノフ）といっていいですよね!?
ゆかりの玉名市には、マラソン足袋を履いた若き姿(JR新玉名駅)、笑顔で走る晩年の姿(玉名高校)の2体の像があります。いずれも玉名高校同窓会が制作。“誇れる先輩”として親しまれていることがうかがえます。

熊本県立美術館 学芸員

林田 龍太さん