【400号】すぱいすフォーカス – いろんな場面で大活躍！ お仕事がんばってる犬（ケン）

2018年の干支は「戌（いぬ）」。戌年生まれの人「まじめで働き者」といわれますが、それは動物の犬も同じ。この特長を生かして、さまざまな場所で働く犬たちがいます。その仕事の現場を取材しました！

古代から続く 犬と人のいい関係

犬の起源はオオカミという説が有力で、交配するうちに野生の荒々しさが薄れ、人間に対して従順になったといわれています。ヨーロッパや日本の古代遺跡では人骨と一緒に犬の骨が出土し、当時から人間との関わりが深かったことが分かります。

犬の特性としてまず挙げられるのが、人間の1億倍もある嗅覚。強く感じるだけでなく、においのかぎ分けや、においによって物事を記憶することができます。

また、私が感心するのがコミュニケーションスキルの高さ。犬同士でにおいををかぎ合うほか、おなかを見せるしぐさなどで、私たちにも自分の気持ちを伝えてくれます。今年は戌年。多くの人に犬の魅力を知ってほしいですね。

"ブサカワ"で人気者 生徒と一緒にボランティア

熊本地震直後、熊本市動物愛護センターに保護され、現在はセラピー犬として動物訪問ボランティアを行う吾郎。「いかつい顔なのにおとなしくて人気者なんです」と『九州動物学院』2年の壽崎拓馬さん。“ブサカワ”な笑顔で人々を癒やしています。

※『九州動物学院』 http://www.true-blue.jp/

毎日の訓練で事件解決！ 働く犬の元祖・警察犬

犯人の追及や人捜しで活躍する警察犬。熊本県警では、ベテラン・ナイキを筆頭に、中堅のムサシ、今年8月にやって来た新米サクラの3頭が活躍しています。1年間の出動は60件ほど。その他の時間は訓練に次ぐ訓練で、いざというときに備えています。

ペットの犬も活躍する"嘱託警察犬"

※嘱託警察犬は、熊本県警が毎年開催する審査会で選考されます。

個性を生かしておもてなし

6頭のスタッフ犬が出迎える森の中のドッグラン『ピースフル ハート』。お客様の犬と一緒に遊んだり、犬慣れできるように接したり、それぞれの得意分野でおもてなし。トレーニングで預かる犬たちのお手本にもなり、犬と犬、犬と飼い主の関係をより良くしています。

目力と判断力で羊をコントロール

「ライダウン」「ウオークオン」という羊飼いの声が響く高森町の羊牧場。羊の群れを追って現れたのは、牧羊犬のゲイリーです。牧羊犬歴3年。目力で追い込む一方で、羊のペースに合わせて動けるように成長しました。頭の中は羊のことでいっぱい。

どんな家のシロアリも見つけます！

住まいの大敵シロアリを探知する犬が、『ニッショウ化学』所属のランディー。アメリカ・フロリダ州の老舗訓練施設で特訓を受け、シロアリが出すフェロモンをキャッチして知らせます。人間で1時間かかる調査も、ランディは10～15分で完了です。