今年は戦後75年の節目の年です。私たちが住む熊本も、戦争末期に戦場になった痛恨の歴史があります。現在、戦後生まれが人口の8割を超え、私たちが戦争体験者の証言を聞く機会は急速に失われようとしています。

私たちの団体では、熊本県内に残された「戦争遺跡」に焦点をあて、調査、検証を行っています。私たちが確認したところ、県内には陸軍や海軍の飛行場関連施設や航空機などの生産施設、砲台など723件の戦争遺跡が点在。その中には、「軍都」と呼ばれた熊本市の歴史を伝える遺構や特攻機の中継基地となった飛行場跡なども含まれています。

戦争関連の遺跡や遺構は、客観的に戦争の実相を伝える「物言わぬ証言者」です。戦争の記憶が薄れつつある今、戦争遺跡を保存し後世に伝えていくことは価値のあることだと考えています。遺跡に触れることで戦争の悲惨さを改めて知り、多くの皆さんに平和の大切さを感じてほしいですね。

若き訓練生が受けた 戦前・戦中の教育を知る

1941年、逓信省熊本航空機乗員養成所として開所した黒石原飛行場では、操縦士や機関士を目指す534人の若者が訓練に励んでいました。この飛行場跡に残されていた奉安殿は、天皇・皇后の御真影（ごしんえい＝写真）や教育勅語（ちょくご）などを安置した場所。戦後、GHQ（連合国軍総司令部）の指令により全国の奉安殿が撤去される中、黒石原の奉安殿は県内で唯一、原形・原位置を留めて残る貴重な遺跡です。

熊本でつくられた航空機が戦時中の空を舞った

陸軍航空本部からの航空機増産の指示を受けた三菱重工業は、1942年、敷地にゆとりのある健軍に陸軍機工場を建設しました。本工場では、終戦までの間に最新鋭陸軍四式重爆撃機「飛龍」が46機生産され、そのすべてが実際に飛行しました。現在、当時の敷地の半分が陸上自衛隊健軍駐屯地となっています。

陸軍の一大拠点が置かれた「軍都」熊本の記憶を伝える

市街地（二の丸）にあった歩兵第十三聯隊は大正期、現在の大江・渡鹿地区へ移転しました。軍都・熊本を象徴する遺跡の一つとして、聯隊の正門と食堂・酒保所の跡が残されています。正門はイギリス積みの煉瓦（れんが）造で、右門は大きく優美な曲線を描いています。食堂・酒保所跡は現在、熊本学園大学の第二体育館として利用されています。

1940年当時、国内でも最新の設備を備えていた陸軍の火薬工場で、三池炭鉱の石炭などを原料に黄色火薬・茶褐色火薬などを製造。空襲の被害もなく、終戦の日まで稼働していました。

1940年4月に開隊した陸軍の施設で、当時、県内最大の飛行場。1945年5月13日の空襲で多くの建物が破壊されましたが、現存する給水塔は菊池市指定文化財に登録されています。

1941年6月に大刀洗陸軍飛行学校隈庄飛行場として開設され、終戦間際には特攻隊の中継基地にも利用されました。跡地の「火の君文化センター」には平和の記念碑が建っています。

戦時中、九州防衛の拠点として基地が整備されていた天草。近海の富岡水尻や長崎樺島、長島北方崎などの湾口部に6基築かれた砲台の一つが現存し、当時の面影を残しています。

山の中の海軍の町 にしき ひみつ基地ミュージアム（錦町立人吉海軍航空基地資料館）

山深い球磨郡錦町木上（きのえ）地区で発見された人吉海軍航空基地跡は、太平洋戦争末期に建設されました。「戦争とは何か、平和の大切さについて考えるきっかけになれば」と、歴史体験型ミュージアムとして2年前にオープン。展示資料の他、錦町観光協会認定ガイドによる地下魚雷調整場等の見学ができます。