加藤清正公の遺徳をしのぶ、熊本の夏の風物詩

熊本に夏の訪れを告げる、毎年恒例の「清正公（せいしょこ）まつり」。今年は7月15日土・23日日に開催されます。

祭りの合言葉は、「子どもには“幼き頃の思い出”を、大人には“哀愁”を」―。一度は途絶えた祭りを昭和50年に復活させ、今年で43回目を迎えます。「清正公（せいしょこ）さん」と呼ばれ親しまれている、加藤清正公の遺徳をしのぶ、郷土の祭りです。

■迫力満点の「宮出し」「宮入れ」は必見

23日の本祭は15時から。「神幸祭」では総勢1500人の神幸行列が、神社から熊本市中心部を威勢よく練り歩きます。祭りに花を添える、かわいらしい稚児行列や巫女行列、子どもたちが清正公に扮（ふん）した「千人清正」にも注目。きらびやかな衣装を着て元気いっぱい歩く姿に、思わず顔もほころびます。

最大の見どころは、「宮出し」「宮入れ」。宮みこし4基のほか、奉納みこし15基も登場し、祭りの雰囲気も最高潮に達します。アーケード内でのみこしの競演は、迫力満点です。

「このお祭りを通じて、子どもたちに夏の思い出をつくってほしい。これからも郷土の祭りとして、愛され続けていくことを願います」と、同神社の湯田宮司。熊本の夏の思い出づくりに、家族やお友達とぜひ足を運んでみて。