【干支について】心晴れやか"芽吹きの年"に

十二支の3番目にあたる「寅（トラ）」。「いん」とも読まれ、「動く」という意味があります。子＝ネズミに新しい種子が生まれ、丑＝ウシは種子の成長、そして寅は「春が来て草木が芽吹く」ことを表すと伝えられます。

トラの身体能力

トラは長距離走が苦手で、時速50～60kmと意外と鈍足です。そのため狩りでは、獲物に対してスーッと忍び寄り（ストーキング）、足を狙って取り押さえるそうです。

トラの暮らしぶり

独立心が強いトラは、オス・メスそれぞれに縄張りを持ちます。母トラは子どもと生活を共にしますが、狩りも子育ても母トラの仕事。父トラが手伝うことはありません。

ホワイトタイガー（白変種）の謎

白い体にブルー系の瞳、鼻の色がピンクのホワイトタイガー。日本や中国では守り神の白虎として神聖化されてきました。白毛のトラが生まれるのは、大昔の進化の過程で現れた白変種の遺伝子が現在まで残っているから。ちなみに、モンちゃんの両親は黄毛のトラ。曾祖父母に白毛のトラがいたそうです。