【461号】家族と友達とイチゴ狩りはいかが？

熊本は全国3位の収穫量を誇るイチゴの名産地。冬から春にかけて旬を迎え、熊本市近郊でも気軽にイチゴ狩りを楽しめます。そこで読者スタッフが、市内の観光農園でイチゴ狩りを体験してきました。今度の休日、家族や友達と摘みたてのイチゴを頬張りに出かけてみませんか。

イチゴ狩り体験をした読者スタッフの（左下から時計回りで）西島明美さん、小山知枝さん、池田史恵さん、大塚里香さん、久保恵美さん

イチゴ狩り体験をした読者スタッフの（左下から時計回りで）西島明美さん、小山知枝さん、池田史恵さん、大塚里香さん、久保恵美さん
〈取材協力／観光農園吉次園〉

もぎたてイチゴたっぷり春の味

読者スタッフは北区植木町の観光農園吉次園でイチゴ狩りを体験。甘くてみずみずしい春の味覚を存分に味わいました。栽培担当の前田大全さんにイチゴ狩りのコツなども聞いてきましたよ。

完熟を味わう楽しみイチゴ狩りならでは

「イチゴ狩りの良いところは、特別な道具を準備する必要がなく、誰でも気軽に楽しめることです」と前田さん。食べ頃の熟した実を味わえるのも、イチゴ狩りならではの醍醐味（だいごみ）だそう。

スタッフたちは、ハウスに充満した甘酸っぱい香りにうっとりしながら、イチゴ狩りを満喫。「下調べしておけば、今度子どもと一緒に来るときも安心」と、ママ目線で気になったことを細かくチェックしていました。

読者スタッフが前田さんに聞きました！イチゴ狩りQ&A

観光農園吉次園前田大全さん

Q. 体験する際はどんな格好がよい？あると便利なアイテムは？

A. 動きやすく、汚れが気にならない服装で、スニーカーなど土の上を歩きやすい靴がおすすめ。日中のハウス内は25℃程度になるので、外との気温差を考え、薄手の服に、一枚羽織るものを用意しておくと安心です。果汁などで手が汚れることがあるので、ティッシュやウエットティッシュの携帯もぜひ。

Q. おいしい実の見分け方は？

A. 全体的に赤く、果肉のヘタの方に白いひび割れがある、ヘタが反り返っている、ツヤのあるものが完熟しているサインです。完熟イチゴは一番の食べ頃なので市場には出回らず、イチゴ狩りでしか味わえません。

Q. 正しい実の摘み方は？

A. 果肉を傷つけないよう、中指と薬指の間にヘタ部分の茎を挟んですくい上げ、力を入れず手前に引くようにしてちぎり、摘み取ってください。果肉をつかんで摘むと、傷みが早くなってしまいます。

Q. おいしく食べるコツは？

A. 摘みたてがベスト。イチゴは果肉の先端（とがった側）の方が甘いので、最後に甘さを感じたい人はヘタ側から、サッパリしたい人は先端から食べるという楽しみ方もあります。

Q. 持ち帰りする場合の注意点やおすすめの方法は？

A. 朝早くか夕方など、気温が低い時間帯に摘み取った方が長持ちします。日中の気温が高いとイチゴの果肉が柔らかくなり、傷みやすくなります。

Q. 栄養成分や美容効果などは？

A. ビタミンCが豊富で美容効果も期待できます。大きさにもよりますが、3～4粒ほどで1日分のビタミンCを補えます。また、抗酸化作用のあるアントシアニンも含まれています。

Q. 吉次園で収穫できるイチゴの種類と特徴は？

A.
「紅あやね」…栽培が難しい希少品種。果皮はつやがある鮮やかな紅色で、濃厚な甘みがあります。
「ひのしずく」…熊本のオリジナルブランド。果肉は柔らかくジューシーで、酸味は控えめ。
「紅ほっぺ」…実はやや長めの円すい形で、果肉まで赤いのが特徴。高糖度で適度に酸味があります。
「さがほのか」…佐賀のオリジナルブランド。果肉は白く少し硬めで、甘みが強いのが特徴です。