道路マニアの僕が国道57号への愛を叫ぶ⑨【熊大生のイマドキヒマドキ？番外編】

道路が好きなKumarismのメンバー・Fuyaが、国道57号についてマニアックな視点で語ります！ 道路に関心がある方も、そうでない方も、どうぞお付き合いください！

---

最終回！次世代の国道57号　中九州横断道路

このシリーズでは、熊本県内の国道57号の魅力を、道路好きの僕のマニアックな観点から紹介してきました。

シリーズ最終回の今回は、国道57号のバイパスとして整備が進んでいる「中九州横断道路」について紹介します！

今回も国土交通省熊本河川国道事務所に取材しました。

前回の記事はこちら
https://spice.kumanichi.com/human-culture/imadoki/130761/

中九州横断道路とは

簡単に説明すると、地域高規格道路は、「高速道路と一般道の中間のような性質の道路」です。
一般的に高速道路は70~100km/hで走行できますが、一般道路の多くは50km/h以下と速度に大きな差が生じています。
そのため、高速道路が通っていない地域にもスムーズに移動できる道路をつくり、広域的な道路ネットワークの形成や地域振興などにつなげることを目的としたのが、地域高規格道路です。
ちなみに、地域高規格道路は、概ね60km/h以上で走れるような規格で建設されます。

地域高規格道路は、熊本県内には中九州道以外にも、熊本と天草を繋ぐ計画の「熊本天草幹線道路」や、熊本市西部を通る「熊本西環状道路」などがあります。

どこを通る？

大津から阿蘇の間は、開通済みの「北側復旧道路」が中九州道として活用されることが決まっています。
阿蘇市内はまだ計画が進んでいない区間も多いですが、前回取り上げた滝室坂の近くでは、並走するように滝室坂トンネルの建設が進んでいます。

犬飼から大分市内の区間は、詳細は決まっていませんが、建設に向けた調査が始まっています。

思い入れのある中九州道

このように、開通しているところもあれば、事業が始まっていないところもあるなど、区間によって状況はさまざまです。
ですが、僕としては、ここ数年で一気に事業のペースが上がってきたように感じます。

僕が小学生だった頃、中九州道の事業は今ほど進んでいませんでした。
熊本に行く時、「早く全線開通しないかな」と思っていました。熊本・大分間を57号で移動すると3～4時間ほどかかるのですが、全通すると2時間ほどに短縮されるからです。
そして、暇さえあれば「どこに中九州道を通そうか、どんな構造のインターチェンジにしようか」と妄想にふけっていました（笑）。
A4の白い紙に、定規で道路を描くのが大好きでした。
6年生の卒業前には、阿蘇市にインターチェンジと道の駅、バス停を併設した複合施設の計画を、A4の紙5枚分ほどのスケールで描いたのを思い出します。計画が進む前だったからこそ、自由に考えることができてとても楽しかったです。

そう、中九州道は、僕にとって深い思い入れのある道路なのです。

全線開通はいつになるかまだわかりません。でも、幼い時に思い描いた夢が少しずつ現実になってきていてとても感慨深く感じます。

最後に

この連載を通して、国道57号の魅力をみなさんにお届けしましたが、いかがでしたでしょうか。
高校生の時は忙しくて、道路に対する興味も正直薄らいできていました。
けれども、今回の連載のために57号に何度も足を運んで、昔の道路好きの感覚をもう一度思い出しました。
特に、幼稚園の頃から好きだった東バイパスを歩いたときは、ちょっと感動してしまいました。