湯の児温泉「海と夕やけ」｜家族客がリピートするおもてなし日本一の飽きさせない工夫【熊本】

水俣の2大温泉地と言えば、「山」の湯の鶴温泉と「海」の湯の児温泉。

今回、お邪魔した湯の児温泉「海と夕やけ」は、THE海の温泉！ともいえるリゾートホテル。目の前に広がる海を、客室や露天風呂、食事処と、宿のすべての場所から一望できます。

ファミリー層のリピーターも多く、「温泉宿・ホテル総選挙2024」おもてなし部門で全国第一位に輝くほどの飽きさせない工夫も評判です。

オープンして13年。湯の児温泉を代表するホテルに成長した「海と夕やけ」の魅力を、社長・笹川陽平さん、支配人の福田若菜さんにお話を伺いました。

絶景の海や夕陽、どこで眺める？

海は、その日、その時間、季節によって表情が異なるものです。しばらく眺めていると、「いつの間にか時間が過ぎてしまった」―そんな経験はありませんか？　

湯の児温泉にある「海と夕やけ」は、海岸に沿って４つの建物が建ち、さまざまな場所からから海を眺めることができます。

特に冬は、海の透明度が増し、ホテル名にもなっている夕陽や星空も美しく、訪れるなら絶好の季節。特に夕陽は客室で眺めるか、露天風呂から眺めるか…、まさに苦渋の選択！出来れば２泊したいところです。

お一人様でこれらの絶景を独り占め！なんて贅沢もおすすめですよ。

地産地消の和洋中バイキングは老若男女が満足！

ファミリー層の常連客も多く、お目当ては何と言ってもバイキング！目の前の海で獲れる海の幸は刺身はもちろん、和洋中の料理で楽しめ、ズラリと並ぶ60種類のメニューの食材ほとんどが地元産です。

四季折々の味わいを楽しみに、シーズンごとに訪れるファンがいるほど。会席料理とバイキングプランがある中、９割のお客様がバイキングを選択するのも納得です。

「料理スタッフが工夫してくれるので、毎日、これだけの種類をご用意できています。海鮮ももちろん美味しいのですが、私のイチ押しはビーフカレーなんですよ。個人的には日本一美味しいって思っています」と支配人の福田若菜さん。

おうちで食べるような味わいのビーフカレーは、こちらも人気の天然有頭大海老のフライをトッピングして楽しむのがおすすめということ。「美味しい！のかけ算」が楽しめることも、老若男女に人気の秘密のようです。

海の恩恵に満ちた温泉

宿や施設ごとに源泉を持つ湯の児温泉。２つの源泉からなる「海と夕やけ」の温泉は、「ナトリウム-炭酸水素塩・塩化物温泉」という泉質で、肌のクレンジング作用と保湿・保温作用が期待できると言われています。

海水に似た成分も多く含み、まさに海の恩恵を肌にもいただいているような、そんな温泉です。

源泉温度は48.4 ℃と、源泉から湯船に来るまでに適温になり、そのまま入浴することができるとあって、夏場以外は加水なしの源泉かけ流しで楽しむことができます。

久しぶりに訪れた露天風呂は、目隠しの敷居が取り除かれていて開放感抜群に！「通りからも見えてしまうので、男女ともに湯あみ着を着用していただくようにしています」ということ。露天風呂に上がる通路の途中には湯あみ着が用意されており、宿泊客だけでなく日帰り客でも利用OK。至れり尽くせりのサービスに感動します。

できることはすぐにやる！飽きさせないために重ねる努力

名物スタッフがSNSでプチバズり中！

日本全国の温泉地活性化のため開催される「温泉宿・ホテル総選挙2024」のおもてなし部門で、なんと全国第一位に輝いた「海と夕やけ」。どのような努力をされているのか尋ねると、

「特におもてなしの研修などはしていません。スタッフ一人一人がお客さまに寄り添い、気づきが早く優しいんです。田舎ならではの距離の近さもあるのか、みんないい意味でおせっかい。それが喜ばれているようで、リピーターさんの多くはスタッフに会いに来てくれています」（福田さん）

スタッフが自主的に運用しているというSNSでプチバズり中のスタッフもいて、リール動画「今日のよしがいさーん」に登場する吉海さんに会いに、ホテルを訪れるファンもいるほど。

イベント開催や宿のアップデートで、飽きさせない努力を

「大きな観光スポットがないところに、何度も来ていただくリピーターさんも多く、たくさんある施設の中から当館を選んでいただいているということに感謝の気持ちでいっぱいです」と、支配人の福田さん。

お客様を飽きさせないようと、さまざまなイベントも計画しているそうで、敷地内で線香花火大会を行ったり、各所のレイアウトを変更したり、大浴場に「ととのいスペース」を作ったり、子ども宝探し大会を開いたりと、さまざまです。

さらに、お客様アンケートに、「客室の扉が少し固かった」とあれば、すぐに共有し、メンテナンス担当スタッフに依頼し改善。なんと、再訪したお客様からは、「アンケートに書いたことが改善されていて嬉しかった」とお返事が！

「当館は開業以来、お客様に育てていただいて、今に至ります。建物自体は古さもあり大きな工事はできませんが、細やかな改善はできるので、いただいた意見は即共有、即行動を心がけています」（福田さん）

長年通うお客様にとって、「海と夕やけ」は、ただのホテルではなく、たくさんの思い出が刻まれた特別な場所。宿がさらに魅力を増すように、思いや気づきを伝え、宿が応える。まさに、「お客様と宿が両思い」。素敵な関係性が築かれていました。

「心温を上げる」掲げた理念が、未来へつながるを

「海と夕やけ」は、13年前に開館した宿を活用してオープンしたホテルで、その母体は熊本市の不動産鑑定事務所です。オープンからこれまでのことを、管理部長や約2年務めたのち、2023年9月に新たに社長に就任した笹川陽平さんと、支配人の福田さんに伺いました。

「不動産は、その文字通り動かせません。その不動産とは、土地や建物だけでなく、湯の児の温泉、景色、海の幸、そして人、と考えていて、“この地、この場で、地域の恵みを生かして、社会の心温を上げる”ということを当館の理念に掲げています。ここに来ないと味わえないもの、それによって心の温度が上がる。そんなホテルにして行きたいと考えています」（笹川さん）

お話を聞くと、当初、オープニングスタッフの中にホテル経験者はいなかったそうで、基本的なことを学んでのスタートでしたが、その内容もホテル経営についての研修が主だったということ。「オープン当初は、とにかく試行錯誤でした。しかも、根本的には“よそ者”です。地元の方々からの厳しい声をいただいていました」（笹川さん）

「海が近いからとイタリアンを提供していましたが、この場所にマッチした内容ではなく、10年ほど前にバイキングをスタートして、ようやく受け入れていただきました」（福田さん）

オープンから半年ほどで入社した福田さんは、水俣出身。「入社時には、周囲からどうなるか分からない宿に就職するのは辞めときな、と言われることもありましたね」と振り返ります。

「経験のないスタッフでのスタートだったので、とにかくお客様に育てていただきました。これは、当館のベースになっているので、今でもお客様の声を大切にしています」（福田さん）

これからの経験から、水俣、そして湯の児温泉を目的地にしてもらうために、「トライ＆エラー」を重ね、これからも成長していきたいと話していました。

まとめ：水俣・湯の児温泉は、美しい海と食、優しい人がいる、癒しの場所です。

インタビューの最後、衝撃を受けたのが、「他県への出張の際、水俣のイメージは水俣病で止まっていることに気づかされ、ショックを受け悔しかった」という笹川さんの言葉。水俣には、温泉もあり、安らげるホテル・旅館もあり、美味しい食もあるのに、それを知らない人が多いということ…。

「水俣🟰プラスのイメージへ転換するためにも、再生した水俣の海の美しさ、そして観光があることを伝え、根本を変える活動を行っていきたいです」。笹川さんの決意は、未来の湯の児温泉、そして水俣を明るく照らすはず。みなさんも、水俣を訪れて、魅力を体感してください。

湯の児温泉 海と夕やけ

住所	熊本県水俣市大迫1213
TEL	0966-62-6262
Webサイト	https://www.umitoyuyake.com
営業時間	チェックイン15時、チェックアウト10時
休業日	不定休 ※休館日はHPをご確認ください
駐車場	あり