【道路マニアの僕が国道57号への愛を叫ぶ⑦　【熊大生のイマドキヒマドキ？番外編】

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阿蘇の復興を目指して

※今回の記事には、熊本地震での被害に関する記述があります。

今回は、道の駅大津から、阿蘇市赤水の区間を紹介します。この区間は、2016年の熊本地震で甚大な被害を受けた後に、懸命な工事によって再び通行可能になった区間です。

いつもの記事とは少し趣向を変え、復旧までの道のり、特に、なぜ早期開通が実現したかというところに焦点を当ててお伝えしたいと思います。
今回も、道路を管轄する国土交通省熊本河川国道事務所に取材しました。

前回の記事はコチラ【道路マニアの僕が国道57号への愛を叫ぶ⑥　【熊大生のイマドキヒマドキ？番外編】

平野のバイパス道路から一気に山道へ

ここまで平野の中を走ってきた国道57号ですが、道の駅大津を過ぎると、風景が一気に変化します。
沿道の建物の数は少なくなり、登り坂へと差し掛かります。いよいよ阿蘇へと入っていくのです。
山道とはいっても、途中の新阿蘇大橋までは片側２車線の広い道が続いています。

熊本地震の衝撃

この辺りは、2016年の熊本地震で大きな被害を受けた地域です。
地震で57号は寸断され、しばらくの間不通の状態が続きました。熊本～阿蘇の大動脈が絶たれたのです。

改めて、北側復旧ルートとは

開通早過ぎ！

北側復旧ルートの建設が決定したのが、地震からわずか2カ月後、そして開通は地震から4年後でした。

数々の道路を調べてきた道路マニアの僕からいうと、およそ4年での開通は、あまりにも早過ぎます。

およそ4kmのトンネルもあるのに、ここまで早く道路が開通することは、通常ありえないことです。
普通、建設の決定から開通までは、最低でも10年くらいはかかります。

ではなぜ、北側復旧ルートはこんなに早く開通できたのでしょうか？

すでにデータがそろっていた!?

実は、現在、北側復旧ルートが通っている場所とほぼ同じ場所に、バイパス道路を建設する計画が地震の前からありました。
それが、「中九州横断道路」という、熊本・大分間を結ぶ予定の高規格道路です（中九州道については別の回で詳しく取り上げます！）。

大津と阿蘇の間の区間は、2000年に事業が始まったものの、現道部の拡幅を優先させるために、事業が一旦ストップしていました。
この中九州道を建設するにあたって、このエリアの地質調査がすでに行われていたため、トンネルの構造などを早期に決めることができたのです。

次回は、阿蘇の中を進んだ後、熊本・大分間の最大の難所、滝室坂に挑みます!!