山鹿産クリを使ったモンブランで日本一 お菓子を通して地域を知ってもらう【すてきびと】

今年9月に茨城県で初開催された「全国モンブラン大会」で、山鹿産のクリを使ったモンブランが評価され、優勝しました。同大会は、クリの栽培面積が日本一の笠間市で開かれ、全国のクリ産地6市町から6品のモンブランがエントリー。「一番高い評価をいただいたのは、何といっても山鹿産クリの濃厚な味わいでした」と野中さん。

優勝したモンブランは昨年、地元で開催された「山鹿和栗スイーツコンテスト」で最優秀賞を受賞した商品に、さらに工夫を加えたもの。「土台を香り豊かな鹿北産の紅茶を使ったタルトに改良しました。香りが引き立つよう何度も紅茶の量を調整し、ようやく完成した味です」。バラをモチーフにしたデザインも評価されました。

野中さんは、お菓子のネーミングに「八千代座の升席」「岩野川の軽石」「矢谷渓谷すべり台」など、地元の地名や施設名などを取り入れてきました。「お菓子を通し山鹿を知ってもらい、県外に出た人にも山鹿の味や風景を思い出してもらえるとうれしい」。今後も山鹿の魅力が詰まったスイーツを作り続けます。