熊本最西端の道の駅！崎津集落ガイダンスセンターは世界遺産の玄関口に位置する”日本一控えめ”な道の駅？【道の駅巡り 第3弾・西編】

熊本にはいろんな特色を持つ道の駅がありますよね。

すぱいし〜ず・幸が熊本県で、東西南北の“端っこ”にある道の駅を巡る連載の第３弾。

今回は“最西端”の 「道の駅 崎津 　天草市﨑津集落ガイダンスセンター」（東経130度01分33秒） をご紹介します。

熊本県最西端に位置する道の駅は、世界文化遺産「天草の崎津集落」の散策拠点として設けられた、観光案内と地域生活の共存を目的にした珍しい道の駅です。

世界文化遺産を守るために生まれた“日本一控えめ”な道の駅が存在するのか、その秘密に迫ります。

熊本最西端の道の駅はここ！﨑津集落ガイダンスセンターとは

熊本最西端の道の駅！2位との差はわずか約180メートルと言うかなりの僅差で最西に輝きました！（西端2位の、牛深にある「道の駅 うしぶか海彩館」は、最南端に輝いており、わずかな差で2冠達成ならず）

一般的な道の駅のような農産物直売所やレストランは併設されておらず、施設の主な機能は「情報発信・ガイダンス」に特化しています。ここ道の駅﨑津は日本一控えめな道の駅！？その由縁を紹介していきます。

世界文化遺産に登録された天草の﨑津集落のすぐ近くにある「道の駅﨑津　天草市﨑津集落ガイダンスセンター」。

道の駅と聞くと、お野菜が売ってあったり、特産品がずらりと並んでいたり、レストランが併設されていたり。目的地として楽しみに訪れる方も多いのではないでしょうか。

しかし、この道の駅は「うちはそういう道の駅じゃないんです」とはっきりと言われる謙虚さ。その理由は、世界文化遺産登録と密接に関係していました。

なぜここに道の駅が？世界文化遺産登録と地域住民が生んだ施設

「天草の﨑津集落」が世界文化遺産に登録される準備期間、この地域では、さまざまな議論が巻き起こっていたそうです。

世界文化遺産と言えども、一般の住民が日常の生活を送る地域。
団体の観光客が来た場合、駐車場はどうするのか？渋滞が発生して住民が不便になるのではないか？公共のトイレ等もないのに、どのように過ごしてもらうのか？ーなどなど…意見をまとめるのが難しい状況だったそうです。

そんな中、国道389号沿いに誕生したのがこの「道の駅　﨑津」。

道の駅はそもそも「24時間使えるトイレ・駐車場があること」、「地域の情報発信をすること」が大きな条件。

その条件を満たしながら、世界文化遺産と地域の住民の生活を守るために作られた施設なんです。

役割としてはそれだけでなく、天草の﨑津集落散策にあたって、観光客に予備知識を学んでもらい、散策のマナーや注意点をガイダンスセンターでしっかりと理解してもらった上で送り出す、という一連の動線が出来上がっています。

﨑津集落の歴史や文化背景を学ぶための資料館的な役割も担っており、大きなパネル展やテレビでのガイダンスを通じて、予備知識がない人でも安心して散策に出かけられます。散策の出発地点としてはありがたい施設です。

﨑津に行ったら買いたい！おすすめ土産・特産品6選

他の様々な道の駅と比べるとこじんまりとはしていますが、大型道の駅にはない﨑津集落にかなり特化したものがたくさん揃っています。

﨑津Nanbanはお土産の一番人気！

ポルトガルから伝来したと言うイチジクを集落の農家さんが作っており、イチジクのジャムや加工したお菓子が人気です。

「﨑津Nanban」6個入り950円は、柔らかな薄皮にバターが香るミルキーな白あんとイチジクのジャムが包まれており、甘さとイチジクの甘酸っぱさが絶妙。超高級な味わいに仕上がっていました！これが一番人気というのも納得！

天然手づくりの塩「ロザリオの塩」「五色の五塩」

そして、目を引いたのが、もう一つの人気商品、天草・﨑津の天然手づくりの塩。

こちらは「ロザリオの塩」。約1週間かけて海水を濃縮し、季節により10日〜1ヶ月半かけてゆっくりと自然に結晶化させる「天日塩」がメインです。

ほかにも、ウコン、よもぎ、深海などカラフルな見た目の天然塩もあります。特に深海のようなブルーに輝く塩は透き通る美しさでした。これはお土産として喜ばれそうですね。

クセになるおいしさ「天草産いわしふりかけ」

天草いわしふりかけ（370円）はカルシウムたっぷり！

ウルメイワシを丸ごと粉末にして、たっぷりの海苔と一緒に。子どもから大人まで好まれています。

純粋天草産はちみつ

純粋天草産はちみつ（300g・1500円）は貴重な名品！

あまくさ晩柑のジュース

あまくさ晩柑（河内晩柑）ジュース（500ml・1800円）。

駐車場・トイレ・レンタサイクル｜旅行者向け施設情報

トイレもとても綺麗で、もちろん身障者用トイレお子さん用トイレ、オムツ替え台などもしっかりと完備されています。

崎津集落の歩き方｜所要時間・ガイド予約・自転車レンタルの活用法

﨑津集落の散策はここからスタート！事前に予約をすると、散策にガイドさんが同行してくれるそうなので、知識がなくても安心です。

また、﨑津集落は全体を歩いて回ると約7.5ｋｍにもなるそうで、所要時間は約2時間。そんな中で、ガイドセンターが行っている自転車のレンタルはとても好評なんだとか！

世界遺産散策に向かう際には、この集落ガイダンスセンターでしっかりと知識とマナーのウォーミングアップをして出発してくださいね。きっと世界遺産をより楽しめますよ！

道の駅﨑津　天草市﨑津集落ガイダンスセンター

所在地	熊本県天草市河浦町﨑津1117-10
電話番号	0969-78-6000
営業時間	9:00～17:30
休業日	12月30日～1月1日
席	なし（付近の飲食店情報の提供あり）
駐車場	117台
公式HP	道の駅 﨑津 ｜ 九州の道の駅へようこそ | 国土交通省 九州地方整備局