脳梗塞は速やかな受診・治療が大切

2024年1月25日

脳梗塞は「急に起きる」「後遺症が残る」という印象があるのではないでしょうか。どうして起きるのか、発症したらどうすればいいのか、治療や予防法などについてお伝えします。

（編集＝坂本ミオイラスト＝はしもとあさこ）

はじめに

脳卒中の6～7割占める脳梗塞

脳の血管が急に詰まったり破れたりすることによって、神経症状が起こる病気を「脳卒中」と言います。

脳の表面の太い血管が破れて脳の周りに血液が広がるのが「くも膜下出血」、脳内部の細い血管が破れて脳の内部に血の塊ができるのが「脳（内）出血」です。これに対して、血管が詰まって脳の一部が壊死してしまう病気が「脳梗塞」です。

かつて日本では脳出血の方が多かったのですが、血圧治療の進歩や食生活の欧米化によって、現在では脳梗塞が脳卒中の6〜7割を占めるようになりました。

脳梗塞の分類

大きく分けて3タイプ心臓疾患か動脈硬化が原因

脳梗塞には、大きく分けて3つのタイプがあります。

一つ目は、心房細動という不整脈によって心臓にできた血の塊が、脳血管に詰まって重とくな脳梗塞を起こす「心原性」というタイプ。二つ目は、首や脳の太い血管の動脈硬化により内部にアテローム（脂肪成分などの塊）ができて血管が狭くなり、そこに血栓ができて詰まったり、血栓が飛んで下流の血管が詰まったりする「アテローム血栓性」というタイプ。

三つ目は、脳内の細い血管が動脈硬化によって詰まる「ラクナ」というタイプです。

つまり脳梗塞のほとんどは、心臓か動脈硬化のどちらかが原因ということになります。

特徴的な症状

急に起きる「片側のまひ」言葉や意識の障害も

半身のまひ、言葉の障害、意識の障害などで急に発症することが多く、そのほか片方の目が見えにくくなる、片側の視野が欠ける、といったものもあります。

まひは基本的に体の片側に起こり、両手とか両足ということはありません。急に片手に力が入りにくくなった、酔っぱらったようにろれつが回らなくなった、などという時は要注意です。

急に良くなったり悪くなったりすることもあります。症状が出て数分間で完全に良くなってしまうものを「一過性脳虚血発作」と呼びますが、これは脳梗塞が起こりかけている、いわば崖っぷちともいうべき危険な兆候です。

脳梗塞かな？と思ったら

救急車を呼ぶか専門病院を受診

「症状が軽いから」「良くなったから」といって様子を見ていると、治療の時期を逃してしまい重い後遺症が残ることがあります。「もしかしたら」と思ったら、すぐに救急車を呼ぶか、急いで脳卒中専門病院を受診するようにしましょう。発症した本人は症状に気づかずに、周りの人が気づくこともあります。

たとえ症状が自然に良くなる「一過性脳虚血発作」であっても、引き続き本物の脳梗塞を発症することが多いため、油断はできません。必ず専門病院を受診してください。

脳卒中の専門病院は、日本脳卒中学会のホームページや熊本県の「くまもと医療ナビ」から調べることができます。日頃からどこに病院があるか確認しておくとよいでしょう。

急性期の治療

発症後なるべく早く治療を開始

以前は治らない病気だった脳梗塞ですが、現在では早く適切な治療を受けることにより、ある程度は後遺症を軽くすることができるようになりました。

主な緊急治療としては、tPAという点滴薬で血栓を溶かす「血栓溶解療法」と、カテーテルというストローのような細い管を挿入し脳血管に進めて、詰まった血栓を取り出す「血栓回収療法」があります。これらの治療を受けるためには、いくつかの要件を満たす必要がありますが、とにかく大切なのは時間です。発症してからの時間が早いほど、治療できる可能性や、後遺症が軽くなる可能性が高いのです。

緊急治療だけでなく、その後の点滴治療、リハビリテーション、栄養管理や合併症対策も大切です。脳卒中専門病院では、看護師、リハビリテーション療法士、放射線技師、臨床検査技師、薬剤師、管理栄養士、医療ソーシャルワーカーなど、多くの職種が一丸となって治療に取り組んでいます。