熊本の猫島・湯島で癒やしの島旅！人より多い猫たちと出会う秋の休日

熊本・上天草市の沖に浮かぶ湯島は、島民より猫の数が多い「猫島」として人気の癒やしスポット。

約250匹の人懐っこい猫たちが暮らすのどかな島では、猫たちとの出会いや、地元の海鮮グルメ、猫グッズを販売するお店など、秋の行楽シーズンにぴったりの癒やし旅に出かけませんか。湯島へのアクセスもご紹介します。

猫と出会える場所は湯島南側の海沿い

上天草市の江樋戸（えびと）港から船で約25分、猫島・湯島へ。港には「湯島猫神」の石像が立っており、猫島気分を盛り上げてくれます。この石像に隣接するフジ棚の木陰には、キジや茶トラなどさまざまな柄の猫たちが集まってお昼寝中。カメラを向けても、なでても、全く動じないほど人懐っこく、心が和みます。

こうした猫と出合える場所は南側の海沿いに数カ所あり、エリアごとにすんでいる猫たちも異なります。散策の途中、樹形がハート形のアコウの木の下では、額に毛筆で書いたような「八」の模様がある白地の猫「八（はち）」を発見し、触れ合うことができましたよ。

猫の名前や個性を知れば、楽しさ倍増

湯島の猫たちには、島民が付けた愛情たっぷりの名前があります。それぞれの個性や見分け方を知れば、島での散策がもっと楽しくなります。「湯島猫神」像の周辺で出合える猫を紹介します。

ぽっちゃり体形のキジ白のオス猫「ボン」は、伝説のボス猫「ロース」の子孫ですが、ご先祖の迫力はみじんもなく、癒やし系キャラです。名前の由来は、なんの特徴もない平凡の「ボン」からですが、どんどん丸くなる体から〝メタボン〟の別名もあります。

ボンと模様が似ている「ジュニア」は、前脚をそろえると、ハート柄が現れるのが特徴です。

体が真っ白な「ねぎ」は、頭の七三分け風の模様と〝天然ボケ〟な性格がチャームポイントの人気者です。

個性豊かな猫がたくさん。すぱいすの特設ページ「猫島ありのまま」には、猫図鑑で、猫たちの名前の由来や見分け方、性格などを紹介しています。

ライブカメラや猫図鑑、ブログ… すぱいすウェブ「猫島ありのまま」開設

湯島の猫たちのことをもっと知ってほしい－。すぱいすウェブでは、湯島の猫たちの特設ページ「猫島ありのまま」を開設。石像近くに設置している定点ライブカメラでは、島猫たちの〝ありのまま〟を24時間配信しています。特設ページには猫図鑑に加え、ウェブ限定のブログもあり、さらに詳しく猫たちの物語も知ることができます。また公式インスタグラム「猫島ありのまま」（＠kumanichi_neko shima）では、ライブカメラエリア以外の猫たちも動画で数多く登場します。

島グルメやカフェ、宿泊スポット

島グルメも、マダイやウニ、天然ワカメなど豊かな海産物のほか、幻の大根と呼ばれる「湯島大根」など季節ごとに充実。お昼は新鮮な海の幸を味わい、島に泊まれば朝日と夕日の絶景も待っています。

海女ちゃん食堂乙姫屋

新鮮な魚介類味わえる 漁師一家のお店

湯島の漁師一家が営むお食事処。素潜りや船釣りで取ったマダイ、ウニ（5〜8月）、サザエなどの新鮮な魚介類が味わえる人気のお店です。料理のメニューは、その日取れた食材中心で1650円から（要予約）。11月からは湯島大根のステーキが味わえます。湯島大根の漬物（480円）などのお土産や猫グッズも販売しています。

海女ちゃん食堂乙姫屋

住所	上天草市大矢野町湯島509
TEL	080-604-4292
営業時間	11:00～15:30
休業日	火曜（臨時休あり）