【532号】すてきびと – 天草市地域おこし協力隊 冨山 宏士さん

東京で長年、オーガニックマルシェを運営していました。「素晴らしい生産物を広く消費者に紹介できましたが、生産者ではない自分は他人のふんどしで相撲を取っているようで…」と悩んだ末に休止。その後、西日本を旅し、「海がきれいで魚もおいしく、竜宮城かと思った」という天草市が気に入り、地域おこし協力隊に応募し、移住。

五和町の通詞島では、150年前までサトウキビ栽培が盛んに行われていたことを知り、 “サトウキビの島”復活を目指し活動を始めました。この春には1200本の苗を植え付け、現在順調に生育中です。地域に漁師が多いことから、時化（しけ）が多い冬場に漁師が栽培を手掛ける「半農半漁モデル」を思いつきました。3月に行われた、農業で現代社会の問題解決を目指すアイデアコンテストで提言したところ、全国138案の中からグランプリを受賞。サトウキビジュースや黒糖バーなど土産品の開発や環境共生などの考えも盛り込み、地域の課題解決に取り組みたいと考えています。「まずは自分が栽培し、サトウキビの可能性を掘り下げてみます」